A Criação da Vila de Aracati

 Avenida Coronel Alexandrino em data não especificada (acervo IBGE)

População: 69.159 habitantes (IBGE 2010)

Área do município: 1.247.301 Km²

densidade demográfica: 55,45 hab/km²

distância de Fortaleza: 149 km

localização: microrregião litoral de Aracati

Limites: Itaiçaba e Palhano, Beberibe e Estado do Rio Grande do Norte

Distritos 7: Aracati, Barreiras dos Vianas, Cabreiro, Córrego dos Fernandes, Jirau, Mata Fresca e Santa Teresa. 

Igreja Matriz eternizada em aquarela durante a expedição científica que visitou o Ceará entre 1859 e 1861, em busca de riquezas minerais. Os desenhos são de José dos Reis Carvalho, membro da expedição.

A Igreja Matriz de Nossa Senhora do Rosário hoje. A sua construção foi iniciada no início do século XVIII e concluída na segunda metade do século XIX.  Tombada pelo IPHAN  como monumento nacional. 

 altar mor da Igreja Matriz de Nossa Senhora do Rosário 

e o belíssimo cruzeiro

No início do século XVII, o capitão-mor Pero Coelho de Souza partiu da Paraíba para desalojar os franceses, estabelecidos no Maranhão. A expedição dividiu-se em dois grupos: enquanto um seguia diretamente para o rio Jaguaribe, o outro, sob a chefia do capitão-mor, atingia o mesmo ponto, por terra. 

Os indígenas da região, no entanto, estavam em hostilidades, o que obrigou o chefe da expedição a demorar-se ali, com o objetivo de pacificar o território; 

para isso, mandou  erguer um fortim, a que deu o nome de São Lourenço, por ser este o santo do dia - 10 de agosto de 1603. Tratando-se de local seguro para as embarcações, esse ponto veio a ser chamado São José do Porto dos Barcos sucessivamente, Cruz das Almas e Santa Cruz do Aracati.

Rua de Aracati em data não especificada (acervo IBGE)

Mais tarde, com a expulsão dos holandeses do Recife, colonos portugueses, pernambucanos e paraibanos instalaram-se na várzea do rio Jaguaribe. Com esse afluxo de imigrantes, começou a desenvolver-se o lugarejo, constituindo-se, de pronto, em centro de interesse comercial. 

 A Igreja de Nossa senhora dos Prazeres foi edificada pela Irmandade de Nossa Senhora dos Homens Pardos Livres. Seus estatutos foram confirmados pelo Imperador Dom Pedro II, em 17 de fevereiro de 1854. Sua última grande reforma aconteceu no período de 1930 a 1938, por iniciativa de Antônio Felismino Filho e Epifânio Giló... 

... também retratada por José dos Reis Carvalho em 1859

Os sertões cearenses foram conquistados em função do avanço da pecuária, a partir da segunda metade do século XVII e início do século seguinte. 

O desbravamento do sertão nordestino pelos colonos pecuaristas teria acontecido a partir de duas rotas: a do Sertão de Fora, dominada por pernambucanos, e a do Sertão de Dentro, controlada por baianos, que vinham pelo interior nordestino abrangendo a região que vai do médio São Francisco ao Rio Parnaíba, ocupando o sul da capitania cearense. 

Um dos fenômenos ligado ao avanço da pecuária no Ceará foi a formação de povoados e vilas. 

Um carro de boi para transporte de água para em frente ao Monumento Cruz das Almas (acervo IBGE - data não especificada)

Segundo a tradição o monumento está edificado no local onde foram enforcados os primeiros escravos condenados a morte. Os registros históricos não mencionam a data de sua construção, sabendo-se apenas que é muito antigo.

Ao longo do século XVIII, a expansão do gado correspondeu à criação de vilas em pontos diversos da capitania, como Icó (1738), Aracati (1748), Sobral (1773) e Quixeramobim (1789).  Na foz do rio Jaguaribe,  foram instaladas as primeiras charqueadas cearenses, no pequeno arraial de São José do Porto dos Barcos, hoje cidade de Aracati. 

Apesar da pouca profundidade do seu porto, este tinha  posição privilegiada, por estar mais próximo de Recife e Salvador. 

antigos casarões

 Aracati desenvolve-se bastante neste período, tornando-se já na metade do século XVIII o principal núcleo urbano do Ceará. Esse crescimento não se deu apenas em virtude do charque, mas também por causa da função de entreposto comercial que a localidade desempenhava como porta de entrada de produtos vindos de Pernambuco e de Portugal,  bem como ponto de exportação dos gêneros produzidos no vale do Jaguaribe. 

 Biblioteca Pública

 e outros casarões muito bem conservados

O eixo Icó/Aracati foi considerado um dos mais dinâmicos da economia cearense do século XVIII até a primeira metade do século XIX. Os navios que levavam o charque traziam produtos variados (tecidos, ferramentas, materiais de construção, móveis, etc),  e até escravos negros para Aracati. Aracati possuía uma grande população flutuante. Nas épocas de negócios, a localidade recebia muitos forasteiros, pessoas da capitania, de capitanias vizinhas e até estrangeiros. Não poucas vezes aconteciam rusgas, resolvidas à faca ou a tiros de bacamarte. 

A Igreja do Bonfim foi edificada em 1772. As duas torres foram construídas em 1854. Anexo à igreja, existe um cemitério localizado atrás do corpo da nave.

Igreja do Rosário dos Pretos, construída por escravos. Na enchente de 1974 a igreja sofreu grandes danos em razão de ali terem sido abrigadas inúmeras familias vítimas dos alagamentos. Voltou a funcionar em 1982, totalmente recuperada.
  

O crescimento de Aracati foi exteriorizado na sua arquitetura e no destaque social de seus habitantes. Era o pulmão da economia cearense e chegou a ser cogitada para sediar a administração da capitania. O progresso de Aracati e os interesses das autoridades portuguesas – conferir poder aos homens mais ricos do lugar, viabilizando através deles o controle sobre a população, o comércio e a captação de tributos, elevaram o povoado à categoria de vila em 10 de fevereiro de 1748, com a denominação de Vila Santa Cruz de

Aracati.

 Praça Dr. Leite  

  Sobrado do Barão de Aracati, todo revestido de azulejos portugueses. No local funciona o  Instituto do Museu Jaguaribano

Praça Dom Luiz

A Vila de Aracati virou Distrito com a denominação Santa Cruz de Aracati, por provisões de 12-09-1766 e 20-06-1780, e o Distrito foi elevado à categoria de cidade com a denominação de Aracati, pela provisão nº 244, de 25-10-1842.

Fonte:

História do Ceará, de Airton de Farias

IBGE

 Anuário do Ceara 2010

site Aracati Net

fotos:

Rodrigo Alboim

Fátima Garcia